Vetverbranders zijn een van de meest populaire productcategorieën onder vrouwen die willen afvallen. Maar achter mooie beloften schuilen vaak stimulerende middelen, medicijnen op recept of giftige stoffen. De redactie analyseerde de risico's van dergelijke producten en waarom deze mogelijk hoger zijn voor vrouwen.
Wat wordt verkocht onder de naam "vetverbrander"
"Fat Burner" is een marketingterm, geen medische term. Daaronder schuilen veel verschillende producten: van gewone capsules met cafeïne en groene thee tot medicijnen op recept en ronduit giftige stoffen die illegaal worden verkocht. Het enige wat ze gemeen hebben is de belofte om het vetverlies te versnellen.
Conventioneel kunnen deze hulpmiddelen in verschillende groepen worden verdeeld. De eerste zijn stimulerende middelen voor het centrale zenuwstelsel (cafeïne, synephrine, voorheen ephedra en DMAA). De tweede zijn plantenextracten en voedingsstoffen met een zwakke wetenschappelijke basis (L-carnitine, geconjugeerd linolzuur, garcinia, chroom). De derde zijn voorgeschreven en verboden medicijnen: clenbuterol, schildklierhormonen, diuretica, DNP.
Systematische reviews van voedingssupplementen voor gewichtsverlies (Pttler, Ernst, 2004) concludeerden dat er voor de meeste van hen geen overtuigend bewijs is van klinisch significant gewichtsverlies. Als er wel een effect is, is dat meestal klein in vergelijking met het calorietekort en de fysieke activiteit.
Aan de andere kant zijn de risico's, vooral in de groep van stimulerende middelen en drugs, behoorlijk reëel. En voor vrouwen hebben sommige kenmerken die zelden op etiketten staan.
Waarom vrouwen bijzonder kwetsbaar zijn
De eerste reden is lichaamsgewicht. Supplementen hebben meestal één "universele" portie, berekend zonder rekening te houden met het gewicht. Een vrouw met een lager lichaamsgewicht krijgt per kilogram een hogere dosis stimulerend middel en daardoor een sterkere werking op het hart en het zenuwstelsel.
De tweede reden is de combinatie met strenge diëten. Vetverbranders worden vaak gekocht tegen de achtergrond van strikte caloriebeperking. Stimulerende middelen onderdrukken de eetlust en maskeren vermoeidheid, waardoor een diep energietekort wordt verlicht. En hij bedreigt, zoals we in het artikel over amenorroe schreven, direct de menstruatiecyclus en botten.
De derde is zwangerschap. Sommige vrouwen gebruiken vetverbranders zonder te weten dat ze zwanger zijn. Hoge doses cafeïne, andere stimulerende middelen, schildklierhormonen en onbekende onzuiverheden kunnen in de eerste weken gevaarlijk zijn voor de foetus.
Het vierde is het psychologische aspect. Hulpmiddelen voor gewichtsverlies worden vaak gebruikt in de context van eetstoornissen, en het gebruik ervan kan de aandoening ondersteunen. Als gedachten over gewicht en eten obsessief worden, is het raadplegen van een professional in de geestelijke gezondheidszorg de nuttigste stap.
Risico’s van de belangrijkste middelengroepen
Hieronder worden de belangrijkste risico's samengevat van groepen die het vaakst op de markt voorkomen. Deze tabel is niet bedoeld als gebruikshandleiding, maar slechts als overzicht van wat er bekend is over veiligheid.
| Middel of groep | Belangrijkste risico's | Status |
|---|---|---|
| Cafeïne in hoge doses | Tachycardie, angst, slapeloosheid, verhoogde druk | EFSA: bij gezonde, niet-zwangere volwassenen geven tot 200 mg per keer en 400 mg verspreid over de dag doorgaans geen veiligheidsbezwaar. Alle bronnen samen tellen mee. |
| Efedrine / ephedra | Aritmieën, beroerte, psychiatrische bijwerkingen | Ephedra is in de VS verboden in supplementen; Efedrine in competitie is door het WADA boven de drempel verboden |
| Synephrine, yohimbine | Verhoogde druk, angst, hartkloppingen | Beperkt in een aantal landen |
| Clenbuterol | Tachycardie, aritmieën, tremor, hypokaliëmie | Verboden door WADA; niet goedgekeurd voor mensen in de VS |
| Schildklierhormonen | Aritmieën, verlies van spier- en botmassa | Recept |
| DNP (2,4-dinitrofenol) | Hyperthermie, overlijden | Niet goedgekeurd voor menselijke consumptie |
Meta-analyse door Shekelle et al. (2003) toonden aan dat efedrine en ephedra slechts een matig gewichtsverlies op de korte termijn veroorzaakten, maar in verband werden gebracht met een verhoogd risico op psychiatrische, autonome en cardiale bijwerkingen. Het waren deze gegevens die de basis vormden voor het verbod op ephedra in supplementen in de Verenigde Staten.
Afzonderlijk over DNP. Het is een industriële chemische stof die de oxidatieve fosforylatie in de mitochondriën ontkoppelt: in plaats van te worden opgeslagen in ATP, wordt energie afgevoerd als warmte. Een recensie van Grundlingh et al. (2011) beschrijft meerdere dodelijke gevallen. Er bestaat geen tegengif, en het verschil tussen een ‘werkende’ en een dodelijke hoeveelheid is erg klein. De redactie waarschuwt direct: DNP kan zelfs bij het eerste gebruik dodelijk zijn.
Clenbuterol en schildklierhormonen zijn ook geen "veiligere alternatieven". Beide beïnvloeden het hartritme, en een teveel aan schildklierhormoon versnelt het botverlies – vooral onwenselijk voor vrouwen, die al een hoger risico op osteoporose hebben.
Verborgen risico: vervalsingen
Zelfs een "legale" vetverbrander bevat mogelijk niet wat er op het etiket staat. Uit een analyse van FDA-waarschuwingen (Tucker et al., 2018) bleek dat honderden supplementen met niet-aangegeven farmacologische stoffen, waarbij sibutramine, een medicijn dat vanwege cardiovasculaire risico's uit de handel is genomen, het meest voorkomende product voor gewichtsverlies is.
Amfetamine-analogen, laxeermiddelen, diuretica en antidepressiva werden ook in de supplementen aangetroffen. De koper is zich niet bewust van hun aanwezigheid en kan daarom de interactie met de medicijnen die hij gebruikt of het risico op zwangerschap niet beoordelen.
Voor vrouwelijke atleten die een dopingcontrole ondergaan, brengen vervalsingen ook het risico van diskwalificatie met zich mee. De strikte aansprakelijkheidsregel van het WADA ontslaat niet van sancties als een verboden stof via een besmet supplement het lichaam is binnengedrongen.
Om risico's te verminderen, moet u op de volgende signalen letten:
- beloften "minus 10 kg per maand" en "geen diëten" zijn een teken van een oneerlijk product;
- "eigen mengsels" zonder de doses van elke component aan te geven;
- gebrek aan onafhankelijke certificering (bijvoorbeeld dopingtestprogramma's);
- verkoop via sociale netwerken zonder informatie over de fabrikant.
De lever is ook belangrijk om te onthouden: een recensie door Navarro et al. (2017) laat zien dat gewichtsverlies en bodybuildingsupplementen tot de meest voorkomende oorzaken behoren van door medicijnen veroorzaakte leverbeschadiging die verband houdt met supplementen.
Wat je echt helpt vet te verliezen
De basis voor het verminderen van de vetmassa is een matig calorietekort, voldoende eiwitinname en krachttraining die helpt de spieren te behouden. Geen enkele remedie kan het ontbreken van deze componenten compenseren.
Een gematigd tekort in plaats van een extreem tekort is vooral belangrijk voor vrouwen: het stelt je in staat af te vallen zonder de menstruatiecyclus te verstoren, botmassa te verliezen en de werkcapaciteit drastisch te verminderen.
Cafeïne in normale hoeveelheden (koffie, thee) kan het energieverbruik licht verhogen en je helpen intensiever te trainen. Maar dit is een hulpfactor, geen bepalende factor, en moet tijdens de zwangerschap in grote doses worden vermeden.
Als gewichtsverlies medisch noodzakelijk is, zijn er geregistreerde medicijnen voor de behandeling van obesitas. Ze worden voorgeschreven door een arts na beoordeling van de risico's – dit is een fundamenteel ander controleniveau dan een "vetverbrander" van internet.
Redactionele conclusies
De meeste vetverbranders hebben een zwakke wetenschappelijke basis, en degenen die een duidelijk effect hebben op de stofwisseling brengen ernstige risico's met zich mee voor het hart, de botten en het leven.
Voor vrouwen zijn de risico's groter als gevolg van een lager lichaamsgewicht, gecombineerd met strikte diëten en de mogelijkheid van zwangerschap.
DNP, Clenbuterol, schildklierhormonen en illegale 'brouwsels' zijn geen hulpmiddelen voor gewichtsverlies, maar bronnen van potentieel dodelijke schade.
Wij raden u aan ook onze artikelen "Amenorroe bij vrouwelijke atleten: oorzaken", "Sportvoeding voor vrouwen: wat echt werkt" en "Zwangerschap en supplementen: wat is verboden" te lezen.
Lijst met gebruikte literatuur
- Pittler MH, Ernst E. Dietary supplements for body-weight reduction: a systematic review. Am J Clin Nutr. 2004;79(4):529â536.
- Shekelle PG, Hardy ML, Morton SC, et al. Efficacy and safety of ephedra and ephedrine for weight loss and athletic performance: a meta-analysis. JAMA. 2003;289(12):1537â1545.
- Grundlingh J, Dargan PI, El-Zanfaly M, Wood DM. 2,4-Dinitrophenol (DNP): a weight loss agent with significant acute toxicity and risk of death. J Med Toxicol. 2011;7(3):205â212.
- Tucker J, Fischer T, Upjohn L, et al. Unapproved pharmaceutical ingredients included in dietary supplements associated with US Food and Drug Administration warnings. JAMA Netw Open. 2018;1(6):e183337.
- Navarro VJ, Khan I, Björnsson E, et al. Liver injury from herbal and dietary supplements. Hepatology. 2017;65(1):363â373.
- EFSA Panel on Dietetic Products, Nutrition and Allergies. Scientific opinion on the safety of caffeine. EFSA J. 2015;13(5):4102.
- World Anti-Doping Agency. The World Anti-Doping Code International Standard: Prohibited List. Montreal: WADA; оновлÑÑÑÑÑÑ ÑоÑокÑ.
